SURABAYA – Semarak kemenangan membahana di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya saat Indonesia berhasil meraih gelar juara AFF U-19 2024. Pertarungan sengit antara Garuda Muda dan Thailand di final puncak ini telah usai dengan skor 1-0, yang dimenangkan oleh Tim Nasional Indonesia U-19. Momen emas ini diukir pada Senin (29/7/2024), menandai sukses Indonesia kedua kalinya di kancah sepak bola muda Asia Tenggara.
Kisah sukses Evan Dimas dan rekan-rekannya pada 2013 silam terulang kembali dengan episode baru di mana Jens Raven menjadi pahlawan kemenangan Indonesia dengan gol tunggalnya. Pada menit ke-18, Raven menutup peluang sepak pojok dengan tap-in cermatnya yang meluncur ke gawang lawan, menandai keunggulan yang akan bertahan hingga akhir laga. Serangan-serangan inisiatif Indonesia dibalas dengan perlawanan Thailand yang tangguh, namun tetap gagal mencetak gol penyeimbang.
KOMPAS.com melaporkan kejayaan tim asuhan Indra Sjafri tersebut, "Indonesia menjadi juara Piala AFF U19 2024 setelah mengalahkan Thailand pada pertandingan final." Perjalanan Garuda Muda yang dipenuhi dengan strategi ofensif dan semangat juang telah mencatat sejarah baru, setara dengan prestasi Malaysia dan Myanmar dengan dua gelar juara masing-masing, dan membuka asa bagi peluang lebih besar di ajang internasional.
Stadion Gelora Bung Tomo yang melambungkan semangat para pemain dengan dukungan tifosi tuan rumah menjadi saksi kemenangan atas Thailand, yang selama ini diketahui sebagai salah satu kontestan kuat di ajang ini. Sebagai wujud rasa bangga dan pengakuan atas keberhasilan Timnas U-19, Presiden Joko Widodo pun tak lupa memberikan ucapan selamat. Melalui media sosial, Presiden Jokowi mengunggah, "Selamat kepada Garuda Muda atas pencapaian luar biasa meraih gelar juara Piala AFF U-19. Kemenangan atas Thailand 1-0 ini diraih atas kerja keras dan semangat juang yang sangat menginspirasi."
Dengan pencapaian ini, Indonesia menatap masa depan sepak bola muda dengan lebih cerah. Strategi Indra Sjafri dan semangat para punggawa Garuda Muda telah membuktikan bahwa mereka siap berlaga di kancah yang lebih besar, termasuk menyongsong kualifikasi Piala Asia U-20 2025 yang akan datang. Harapan kini menjulang tinggi agar prestasi gemilang ini berlanjut hingga tiket ke Piala Dunia U-20 berhasil digenggam.
Usai langkah gemilang ini, Tim Nasional Indonesia U-19 terus mempersiapkan diri untuk ajang-ajang berikutnya sambil membawa semangat juara yang telah mereka tanam di AFF U-19 2024. Kemenangan emas kali ini bukan akhir, namun justru merupakan langkah awal bagi lompatan besar Indonesia dalam sepak bola dunia.